Gary Fisher, pionnier du vélo de montagne, se lance dans un nouveau rêve de vélo

Gary Fisher, 72 ans, est l'innovateur légendaire du vélo de montagne moderne. (Gary Fisher)

Dire que la légende du cyclisme Gary Fisher est un homme éternel est un euphémisme. Il a lancé le vélo de montagne moderne dans un incroyable parcours de vie rempli de leçons sur la façon de vivre à plein régime.

À 12 ans, Fisher a haussé les sourcils lorsqu'il a commencé à gagner des courses de vélo amateur. À 15 ans, il s'est enfui de chez lui et a fréquenté les Grateful Dead et a aidé à l'éclairage des concerts du groupe psychédélique. À l'âge de 16 ans, il vivait dans la ferme de l'Oregon de l'auteur de « Vol au-dessus d'un nid de coucou », Ken Kesey. À 18 ans, les organisateurs l'ont suspendu des courses de vélo. Ils se plaignaient de ses cheveux trop longs. (La règle des cheveux longs a finalement été annulée.)

Mais Fisher ne faisait que commencer.

Également à 18 ans, Fisher est revenu à sa planche à dessin éclectique et a conçu un spectacle de lumière unique en son genre qu'il a surnommé « le spectacle lumineux sur Terre ». Cela a attiré l'attention du célèbre producteur de rock Bill Graham, qui a embauché Fisher pour travailler pour le géant culturel et promoteur de concerts Bill Graham Presents dans la région de la baie de San Francisco.

Le spectacle de lumière a bouleversé le genre de la performance rock. Les groupes psychédéliques avec lesquels il a travaillé, notamment The Grateful Dead, Jefferson Airplane et New Riders of the Purple Sage, ont adopté ce style.

Vers l'âge de 20 ans, Fisher a laissé sa marque sur le "Whole Earth Catalog", en apposant son empreinte artistique sur la section vélo de la célèbre publication de contre-culture. À 22 ans, la règle des courses cyclistes « cheveux longs » a été annulée et Fisher était de retour sur les circuits.

Oops. N'oubliez pas son âge le plus critique - 29 ans - lorsque Fisher a rassemblé la totalité de 600 $ pour cofonder le premier magasin de vélos tout-terrain au monde - qu'il a surnommé MountainBikes - dans un petit garage à San Anselmo, en Californie. Les ventes de l'entreprise sont passées de 10 millions de dollars à 55 millions de dollars au cours des deux premières années.

Mais attendez. Fisher est le premier à admettre qu'il n'a pas inventé le vélo de montagne. Il revendique cependant volontiers le mérite d’avoir inventé le terme vélo de montagne. Et tout aussi important, il dit qu'il est le premier à trouver comment établir une chaîne d'approvisionnement mondiale qui importe des carrosseries et des pièces de VTT d'Asie qui pourraient être assemblées aux États-Unis - au lieu d'être sporadiquement bricolées à partir de pièces de rechange.

Fisher a sans doute mené la révolution du vélo de montagne en créant un vélo sur lequel tout le monde, y compris son frère, voulait mettre la main. Les vélos de montagne de la marque Gary Fisher ont attiré l'argent et la convoitise des cyclistes. "C'était une vocation", a déclaré Fisher, dans une interview de deux heures sur le courant de la conscience qui revenait à plusieurs reprises à ses aventures fortuites dans l'ère psychédélique de la Bay Area. "En fin de compte, vous devez avoir un bon design et livrer le produit", a-t-il déclaré.

Livrer? L'a-t-il déjà fait. Fisher se souvient que son entreprise a vendu l'ensemble des 160 vélos de montagne la première année, en 1979, date à laquelle, plaisante-t-il, il a compris comment s'en sortir financièrement : "En apprenant à émettre un chèque pendant 10 jours", a-t-il déclaré. .

Avance rapide jusqu’en 2020, lorsque Covid-19 a provoqué un séisme sur le marché mondial de tous les vélos de montagne. L'industrie a vendu 44,2 millions de vélos de montagne en 2020 – et même dans un marché où les ventes de vélos électriques montent en flèche, le marché du vélo de montagne devrait presque doubler à l'échelle mondiale pour atteindre 78,5 millions d'unités d'ici 2027, selon Research and Markets.

Si Gary Fisher n’est pas un leader de l’industrie, qui l’est ?

Aujourd'hui, à 72 ans, Fisher se lève toujours généralement à son domicile du comté de Marin à Belvedere, en Californie, à 6 heures du matin et parcourt 30 miles à vélo en environ 2,5 heures chaque jour. Il essaie de suivre le rythme de vie quotidienne pour tout ce qui vaut la peine imposé par ses six enfants adultes et sa femme, médecin de famille. Peu importe que Fisher soit également en train de fonder une entreprise de vélos électriques.

Même dans ce cas, il reste extrêmement humble quant à ses compétences en leadership. "Le leadership est l'art de laisser les gens faire leur journée", a-t-il déclaré.

Il veut dire par là que les grands leaders apprennent à s’écarter et à laisser les personnes qui travaillent pour eux s’envoler. "Je donne aux gens la permission de poursuivre leurs propres rêves", a-t-il déclaré.