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Le District a approuvé cette semaine des remises pour l'achat de vélos électriques, devenant ainsi la dernière ville américaine à adopter cette méthode visant à aider davantage de personnes à abandonner la voiture et à utiliser le vélo tout en faisant progresser les objectifs de réduction de la pollution et des embouteillages.

Le Conseil de DC a approuvé à l'unanimité une législation visant à créer des incitations financières pour les acheteurs prometteurs de vélos électriques, principalement pour les résidents à faible revenu, avec des bons allant de 75 $ pour les antivols de vélo à 2 000 $ pour un vélo électrique. Le projet de loi est adressé au maire Muriel E. Bowser (D) pour sa signature.

Le programme reflète les efforts déployés dans d'autres villes qui émettent des chèques de remise ou d'autres incitations pour aider les résidents à réduire le coût des vélos électriques, une reconnaissance du coût élevé des véhicules et de leur potentiel à réduire la dépendance à l'automobile. La législation est la dernière indication du désir de la ville d'étendre et d'encourager l'utilisation du vélo après des années de construction d'un réseau de pistes cyclables et de devenir l'une des villes les plus favorables au vélo du pays.

Le programme DC ressemble à un programme de vélos électriques à Denver, qui a dépensé près de 5 millions de dollars en bons pour vélos électriques tout en devenant un modèle national pour les villes se tournant vers les vélos comme moyen de réduire les émissions et de faciliter la circulation. Au cours de la première année du programme, les responsables de Denver ont déclaré que les vélos électriques du programme remplaçaient plus de 100 000 miles de conduite chaque semaine.

Le membre du Conseil Charles Allen (D-Ward 6), le principal sponsor du projet de loi, a déclaré que le programme sera particulièrement important pour permettre l'accès aux vélos électriques aux résidents à faible revenu, tout en affirmant que la législation est susceptible d'avoir un effet significatif sur les résidents. dépendance aux voitures particulières.

"Un vélo électrique peut réduire de moitié la durée d'un trajet à travers la ville sans jamais transpirer", a déclaré Allen dans un communiqué. « Avec davantage d’infrastructures cyclables construites chaque année, vos déplacements deviennent plus sûrs et plus rapides. Vous faites votre part pour lutter contre le changement climatique et améliorer la qualité de l'air dans le district.

Le programme comporte deux niveaux d'incitations : l'un offre jusqu'à 750 $ à tout résident de la ville pour l'achat d'un vélo électrique ou 1 000 $ pour un vélo électrique cargo. Pour les résidents à faible revenu, un deuxième niveau augmente le montant du bon à 1 500 $ pour un vélo électrique et à 2 000 $ pour un vélo électrique cargo.

Le programme demande également des rabais pour le remplacement des batteries, le coût des antivols de vélo et le coût des composants adaptatifs pour les cyclistes handicapés. La législation autoriserait le Département des Transports du District à accorder des subventions aux magasins de vélos avant l'augmentation prévue de la demande pour qu'ils augmentent leur nombre de mécaniciens de vélos.

Le conseil a approuvé 500 000 $ pour le programme au cours de l'exercice qui débutera le 1er octobre. Au moins la moitié des fonds doivent être versés aux résidents admissibles à l'aide publique.

Les vélos électriques sont devenus plus populaires aux États-Unis – et dans la région de Washington – au cours des dernières années. Une étude menée par l'Institut national des transports et des communautés a révélé que les personnes qui achètent des vélos électriques réduisent leur dépendance à l'égard des voitures.

Les utilisateurs affirment que les vélos électriques éliminent les obstacles pour les personnes qui pourraient être découragées de rouler sur un vélo traditionnel en raison de leur âge, d'un handicap ou d'une forme physique limitée. Certains navetteurs les préfèrent également parce qu’ils permettent un trajet moins fatigant et moins en sueur. Mais les défenseurs du vélo affirment que le coût peut constituer un obstacle majeur pour les utilisateurs potentiels. Les vélos électriques, dotés d'un moteur et d'une batterie pour propulser les cyclistes, peuvent coûter environ 2 000 dollars, ce qui les met hors de portée pour beaucoup.

Les responsables des transports affirment depuis des années qu'ils ne peuvent ignorer la demande de vélos électriques s'ils veulent encourager les déplacements domicile-travail à vélo. Le DDOT prévoit d'offrir des vélos lors d'un événement le mois prochain, après que la ville a récemment subventionné l'expansion de la flotte de vélos électriques de Capital Bikeshare.

Le bureau d'Allen a déclaré que le programme devrait entrer en vigueur plus tard cette année, mais il n'est pas clair quand les achats seront éligibles aux remises. Le DDOT sera chargé de mettre en place le programme dans les prochains mois.

Dans un communiqué mercredi, le DDOT a déclaré que Bowser et l'agence soutenaient le programme, qui, selon lui, contribuerait à encourager les déplacements durables dans la ville.