AWA Land envisage des pistes cyclables

25 septembre 2023

L'Altoona Water Authority travaille avec le Conseil environnemental de Pennsylvanie sur un projet qui pourrait aboutir à un réseau de 20 miles de sentiers de vélo de montagne sur 3 500 acres au-dessus de la courbe du fer à cheval.

Un tel réseau pourrait aider l'économie locale, car les loisirs de plein air attirent des visiteurs qui soutiennent les entreprises – certains visiteurs étant suffisamment impressionnés pour s'installer ici pour travailler et créer leur propre entreprise, selon Steve McKnight, PDG d'Altoona Blair County Development Corp.

Un consultant pour PEC prévoit de créer un plan directeur pour le réseau, qui compléterait un réseau de sentiers de vélo de montagne de huit milles créé récemment par un club local, un réseau accessible près du sommet de Glen White Run Road, selon Helena Kotala. , responsable du programme/cartographie des sentiers et des loisirs de plein air pour la municipalité.

"Nous n'en sommes qu'aux premiers stades", a déclaré jeudi à son conseil d'administration Katie Semelsberger, responsable des terres de l'autorité. "Rien que des réunions et des visites de sites pour l'instant."

Les travaux sur le terrain sur le plan directeur devraient commencer au début de l'année prochaine et le plan devrait être terminé d'ici la fin de l'été, a déclaré Kotala.

Le réseau serait situé entre les limites du réseau de clubs existant et Kittanning Run, qui coule dans le creux qui croise la Veterans Memorial Highway de l'autre côté du centre d'accueil Curve par rapport à Glen White Road, a déclaré Kotala.

Applied Trails Research concevra des sentiers durables qui exploiteront la topographie existante, a-t-elle déclaré, ajoutant que les sentiers seraient résistants aux intempéries, "de sorte que lorsqu'il pleut et qu'il pleuve, cela ne se transforme pas en un désordre boueux".

Ils seront également conçus pour nécessiter un entretien minimal, a-t-elle déclaré, et être « fluides », pour « serpenter et traverser le long des pentes, avec des montées et des descentes progressives ».

Kotala a refusé de dire combien coûterait le plan directeur ou comment PEC le financerait.

Une fois le plan terminé, il y aura une évaluation de la construction.

Le réseau sera probablement construit par phases, quelques kilomètres à la fois, et pourrait être réalisé par une entreprise sous contrat ou par le club local, à la machine ou à la main, a-t-elle expliqué.

Les sentiers construits à la machine ont tendance à être plus larges et plus lisses, tandis que les sentiers construits à la main ont tendance à être plus « bruts et rocailleux », a-t-elle déclaré.

Le sentier proposé au-dessus de la courbe pourrait donner au comté de Blair l'équivalent des sentiers Allegrippis du comté de Huntingdon et des sentiers du comté de Centre dans la forêt d'État de Rothrock, a déclaré McKnight.

"Cela pourrait vraiment changer la donne pour nous", a-t-il ajouté.

Les pistes de VTT amènent souvent des familles qui restent plusieurs jours, ce qui signifie qu'elles dépensent en hôtels, restaurants et autres entreprises locales, a déclaré McKnight.

Les réseaux de sentiers contribuent également à développer l'appréciation et le respect de « l'environnement naturel », ce qui se traduit par une attitude protectrice des utilisateurs, a-t-il déclaré. "Cela aide de ne pas vouloir engloutir ces espaces boisés naturels."

Le fait que la totalité de la propriété appartient à l'autorité constitue un avantage majeur pour le projet, ce qui élimine le défi commun consistant à obtenir des servitudes auprès de plusieurs propriétaires privés, a déclaré McKnight. "C'est ce qui est unique dans la propriété."

Le réseau sera particulièrement attractif car situé à proximité de sites historiques, y compris la Courbe elle-même, a-t-il déclaré, affirmant que « les vues sont incroyables ».

Rendre la propriété disponible à des fins récréatives aide l'autorité à remplir une exigence imposée par le fait qu'elle a accepté une subvention de 900 000 $ du ministère de la Conservation et des Ressources naturelles pour payer la moitié du prix d'achat de la propriété du bassin versant, qui appartenait auparavant à Cooney Bros. Coal Co. , a déclaré le directeur général de l'autorité, Mark Perry.

Le projet n'imposera pas de charge financière à l'autorité, a déclaré Semelsberger, et à un moment donné, il y aura probablement des ateliers communautaires pour former des bénévoles à l'entretien des sentiers.

« C'est formidable pour nous » et cela donne aux gens la possibilité d'utiliser les terres des bassins versants « pour les bonnes raisons », a déclaré le président du conseil d'administration de l'autorité, Bill Neugebauer.